Si vous êtes parvenu sur ce site, c'est qu'a priori vous avez déjà une idée des problèmes écologiques et que vous cherchez à passer à l'action pour trouver et mettre en œuvre des solutions. Ces questions sont également régulièrement évoquées dans les médias, quoique partiellement et non sans erreurs et contresens. Reprenons néanmoins ces menaces pesant sur les équilibres de notre planète et par conséquent sur nous même.
Le défi climatique
Vous ne pouvez pas l'ignorer : la Terre se réchauffe et les doutes pesant sur l'origine de ce réchauffement s'estompent peu à peu. La forte augmentation des émissions de gaz à effet de serre (c'est-à-dire principalement C02 et méthane) imputée aux activités humaines serait à l'origine d'un changement climatique dont les conséquences seraient potentiellement catastrophiques pour les équilibres naturels et donc l'humanité.
Ce challenge s'accompagne d'un défi énergétique, il faut en effet substituer aux combustibles fossiles (dont les réserves s'épuiseront dans un futur pas si éloigné) d'autres sources d'énergie ou parvenir à des économies d'énergie substantielles.
Vous trouverez presque tout sur le site de Jean-Marc Jancovici, ingénieur conseil bien connu spécialisé dans les questions de changement climatique.
Vous pouvez aussi lire les ouvrages suivants, devenus classiques:
- Le syndrome du Titanic, de Nicolas Hulot, éditions Calmann-Lévy
- Mal de Terre, d'Hubert Reeves, éditions du Seuil
- L'effet de serre, de Jean-Marc Jancovici et Hervé Le Treut, éditions Flammarion
Les autres menaces
Le réchauffement climatique n'est pas le seul défi que nous devons relever. D'autres problèmes d'environnement doivent également être résolus dans les décennies à venir pour permettre à l'ensemble de la population mondiale de vivre dans des conditions supportables.
L'eau
L'agriculture moderne, l'industrie et le confort domestique nécessitent des quantités d'eau très importante, beaucoup plus qu'il n'en était auparavant nécessaire. Dans de nombreuses régions du monde, l'approvisionnement en eau devient un problème qui tend à s'accentuer par une gestion non durable des nappes aquifères. La pollution de l'eau est également un problème principalement provoqué par l'agriculture et l'industrie.
L'air
La pollution atmosphérique est un problème récurrent dans les villes et le long des grands axes routiers. Elle est sans doute à l'origine de l'augmentation des cas de maladie asthmatiques et de certains cancers. La pollution de l'air autour de sites industriels et d'incinérateurs de déchets provoque aussi l'apparition plus fréquente de certaines maladies.
La terre
Un usage intensif des sols pour l'agriculture entraîne un épuisement qui nécessite un recours toujours plus important aux engrais. L'irrigation fait augmenter la salinité du sol jusqu'à un niveau tel qu'il devient stérile. Cette gestion non pérenne des surfaces agricoles engendre des nuisances (notamment la pollution de l'eau) par l'usage toujours plus intensif d'engrais et de pesticides. La déforestation a, elle, des conséquences sur le réchauffement climatique et la réduction de la biodiversité.
Les océans
Les moyens de pêche modernes ont presque exterminés de nombreuses espèces de poissons. Le rejet directement à la mer ou via les rivières et fleuves de polluants de toutes sortes menace également la faune et la flore sous-marine. La prolifération par endroit d'espèces halogènes (comme l'algue tueuse en méditerranée) contribue aussi au déséquilibre de ces écosystèmes.
La biodiversité
L'emprise toujours plus grande des activités humaines sur les espaces naturels a pour conséquence la disparition annuelle de plusieurs milliers d'espèces. Ce phénomène constitue un appauvrissement de la vie en général et rend impossible une éventuelle utilisation humaine de ce patrimoine pour des applications médicales par exemple.
Le nucléaire
Malgré un recours sans doute nécessaire à l'énergie nucléaire pour diminuer rapidement la consommation d'hydrocarbures et donc les émissions de gaz à effet de serre, cette technologie n'est pas sans inconvénients : risque jamais nul d'un accident potentiellement catastrophique comme à Tchernobyl, pollution radioactive et legs aux générations futures de déchets radioactifs pendant des dizaines de milliers d'années.
Un livre à lire pour en savoir plus: Stop de Laurent de Bartillat et Simon Retallack, éditions du Seuil.